Ces capteurs intégrés seraient capables de « voir » et d’analyser en temps réel l’environnement de l’utilisateur. De quoi marquer une nouvelle étape dans la course aux appareils portables intelligents dopés à l’intelligence artificielle.
Une décennie après leur lancement, les écouteurs d’Apple – les AirPods – pourraient bientôt connaître une profonde transformation. Selon des informations rapportées par Bloomberg, la firme de Cupertino travaille depuis plusieurs années à les doter de caméras intégrées.
Le projet, lancé il y a environ quatre ans, aurait d’ores et déjà atteint un stade de développement avancé, selon le journaliste Mark Gurman, fin connaisseur des coulisses de la marque à la pomme. Les prototypes seraient même en phase DVT (Design Validation Testing), l’une des dernières étapes majeures avant les tests de production de masse.
Sur le plan esthétique, ces futurs modèles ressembleraient fortement aux AirPods Pro 3 à venir, mais avec des tiges légèrement allongées pour accueillir le nouveau module photo. Apple aurait opté pour des capteurs basse résolution dans chaque écouteur, suffisants pour analyser l’environnement sans pour autant permettre de prendre des photos ou de véritables vidéos.
Des capacités élargies au‑delà de l’audio
Ces caméras seraient conçues pour prendre en charge des fonctions d’informatique spatiale et améliorer les interactions avec Siri, la réalité augmentée et les applications dopées à l’IA.
Elles permettraient aux futurs systèmes d’intelligence artificielle d’Apple de répondre de manière plus contextuelle aux besoins des utilisateurs et d’offrir une assistance davantage personnalisée.
Les experts de l’industrie estiment que cette technologie pourrait éventuellement prendre en charge des fonctionnalités telles que l’assistance à la navigation en temps réel, la reconnaissance d’objets, la traduction linguistique et des commandes vocales améliorées.
Les capteurs pourraient également fonctionner en synergie avec d’autres appareils Apple pour créer un écosystème plus connecté et piloté par l’IA. Le calendrier de sortie de ces AirPods révolutionnaires aurait connu plusieurs rebondissements.
Apple mise gros sur les wearables intelligents
Consciente des inquiétudes liées aux appareils capables d’observer en permanence leur environnement, Apple testerait un indicateur LED qui s’allumerait dès que des informations visuelles sont transmises au cloud, à la manière du témoin lumineux des lunettes Ray‑Ban Meta.
Reste à savoir si ce signal sera jugé suffisamment visible, compte tenu de la position des AirPods dans les oreilles. Le lancement aurait déjà été repoussé, en partie parce que Siri n’était pas assez avancé pour exploiter correctement les données visuelles captées par ces caméras.
Selon Bloomberg, ces AirPods ne constitueraient que la première pierre d’une stratégie plus ambitieuse. Apple développerait en parallèle toute une gamme d’appareils axés sur l’intelligence artificielle, dont des lunettes intelligentes, des produits domotiques connectés et divers accessoires caméra portables. Le futur PDG John Ternus aurait d’ailleurs expliqué à ses équipes qu’Apple se prépare à un tournant industriel comparable à celui de l’iPhone.
« Nous sommes sur le point de changer une fois de plus le monde. Si vous avez de la chance, vous vivez peut‑être une ou deux fois dans votre carrière un moment où vous participez à quelque chose de profondément important. Nous sommes de nouveau dans un de ces moments », aurait‑il déclaré, selon des propos rapportés par Gurman.