La célèbre application de messagerie annonce le prochain déploiement d’une fonctionnalité permettant de se connecter via un pseudonyme, sans utiliser ses coordonnées personnelles.
Longtemps évoquée par la rumeur, la possibilité de partager un pseudonyme plutôt que son numéro de téléphone entre utilisateurs WhatsApp devient réalité. La plateforme a commencé, lundi 29 juin, à déployer un système de réservation de noms d’utilisateur, en amont d’un lancement plus large prévu dans le courant de l’année.
Les utilisateurs peuvent ainsi, de manière progressive, réserver un identifiant unique avant même que cette fonctionnalité ne soit pleinement intégrée aux échanges sur l’application.
Une fois le dispositif entièrement opérationnel, il sera possible d’entrer en contact avec de nouvelles personnes en utilisant ce nom d’utilisateur, sans avoir à communiquer son numéro comme c’était le cas jusqu’à présent.
« Lorsqu’une nouvelle personne entre dans votre vie — un camarade de classe, un voisin, quelqu’un que vous rencontrez lors d’un événement — partager un numéro de téléphone peut sembler être une grande étape », explique WhatsApp, qui met en avant une approche centrée sur la confidentialité.
Un numéro de téléphone désormais protégé par défaut
Cette évolution vise notamment deux situations jugées sensibles. La première concerne l’intégration dans de grands groupes de discussion, où le numéro était jusqu’ici visible par tous les participants, y compris des inconnus.
La seconde intervient lors d’un premier échange avec une personne absente du carnet de contacts, moment où les coordonnées étaient automatiquement révélées. Avec ce nouveau système, elles resteront masquées sans action volontaire de l’utilisateur.
Pour initier une conversation, il faudra désormais connaître l’identifiant exact du correspondant. WhatsApp introduit également une option supplémentaire, appelée « clé de nom d’utilisateur ».
Ce mécanisme facultatif ajoute une protection supplémentaire en exigeant qu’un interlocuteur dispose de cette clé pour envoyer un premier message, celle-ci pouvant être modifiée à tout moment.
Une course aux identifiants déjà lancée
Si cette initiative peut ressembler à des dispositifs déjà présents sur d’autres applications de messagerie, il n’est pas question de transformer WhatsApp en réseau social où l’on rechercherait des profils via un annuaire public.
De fait, les identifiants ne seront ni indexés ni consultables de manière ouverte. De quoi distinguer cette nouvelle fonctionnalité d’un système de profils publics et en faire avant tout un outil de protection des données personnelles.
Pour l’instant, la fonctionnalité n’est accessible qu’aux utilisateurs disposant de la version la plus récente de l’application, disponible sur l’App Store et le Google Play Store. Le cas échéant, un bandeau informatif apparaît sur l’écran d’accueil pour signaler son activation.
À défaut, il est possible d’y accéder manuellement via les paramètres du profil, où une section dédiée permet désormais de « réserver un nom d’utilisateur ».